1 kwietnia 2026 roku o godzinie 18:35 czasu wschodniego EDT (2 kwietnia 00:35 czasu środkowoeuropejskiego letniego CEST) z wyrzutni LC-39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie nastąpił udany start misji Artemis II. Rakieta Space Launch System (SLS) wyniosła statek Orion z czteroosobową załogą na pokładzie, rozpoczynając pierwszy od ponad 50 lat załogowy lot w kierunku Księżyca. Start odbył się bez zakłóceń, a załoga nawiązała łączność z Centrum Kontroli Misji w Houston, potwierdzając dobry stan techniczny statku.
W skład historycznej załogi wchodzą: dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover oraz specjaliści misji Christina Koch i Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej.
To pierwszy w historii lot, w którym w kierunku Księżyca lecą zarówno Afroamerykanin (Glover) jak i reprezentant innego kraju niż USA (Hansen).
Astronauci podczas kilkudniowej misji okrążą Księżyc w odległości kilku tysięcy kilometrów od jego powierzchni, po czym powrócą na Ziemię z wodowaniem na Pacyfiku. Podczas lotu testowane są systemy podtrzymywania życia, nawigacji oraz osłona termiczna – kluczowe elementy przed planowanym lądowaniem na Księżycu.
Sukces startu otwiera drogę do misji Artemis IV, zaplanowanej na 2028 rok, podczas której astronauci ponownie staną na powierzchni Srebrnego Globu.
dr Piotr Maria Zagórski – członek OŁ PTMA